Sterile Tankbelüftungsfilter
Sicherer Druckausgleich im Hygiene- und Lebensmittelprozess

Von Peter Krause* 6 min Lesedauer

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Um die Integrität von Lagertanks zu gewährleisten, braucht es einen Druckausgleich beim Befüllen oder Entleeren. Für die sterile Be- und Entlüftung leisten hydrophobe, hochporöse PTFE-Mem­branfilterkerzen einen sicheren Druckausgleich und schützen dabei die Produkte im Tank vor Verunreinigungen und Bakterien.

Sterile Tankbelüftungsfilter lassen Luft ein- und ausströmen –  Verunreinigungen, Keime und Bakterien aber nicht. (Bild:  Martin Wolf Wagner)
Sterile Tankbelüftungsfilter lassen Luft ein- und ausströmen – Verunreinigungen, Keime und Bakterien aber nicht.
(Bild: Martin Wolf Wagner)

Im Bereich der Lebensmittel- und Getränkeherstellung, aber auch bei der Produktion von Pharma- und Kosmetikprodukten, müssen über den gesamten Prozess besonders strenge Hygieneregeln und -vorschriften eingehalten werden. Das betrifft genauso die Lagerung von flüssigen Rohstoffen und Zwischenprodukten, beispielsweise Fruchtsaftkonzentrate, flüssige Schokolade oder Soßen, die in verschlossenen Tanks zur Weiterverarbeitung zwischengelagert werden müssen. Moderne Lagertanks bestehen aus Kunststoff oder Edelstahl in unterschiedlichen Wanddicken. Diese Parameter sowie Höhe und Durchmesser der Behälter, bestimmen die Unterdruckfestigkeit eines Tanks gegen elastisches oder plastisches Einbeulen und ebenso die Überdruckfestigkeit. Für den Druckausgleich beim Befüllen oder Entleeren ist am Tank ein Belüftungsstutzen angebracht. Denn gäbe es keinen Ausgleich, so würde sich der Behälter verformen oder könnte bersten. In sensiblen Bereichen, wie Lebensmittel, Getränke, Pharmazie, Kosmetik oder Reinstwasser, muss die Be- und Entlüftung keimfrei erfolgen, damit keine Verunreinigungen oder Bakterien in den Lagertank gelangen können. Um das zu gewährleisten, werden sterile Tankbelüftungsfilter eingesetzt.

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Sterile Tankbelüftung

Wird ein Lagertank gefüllt, fördert die Zulaufpumpe ein gewisses Flüssigkeitsvolumen pro Zeiteinheit in den Behälter. Ohne eine Entlüftung würde sich das darin enthaltene Gas oder Gas-Luftgemisch, das wir der Einfachheit halber als Luft bezeichnen, komprimieren. Der Druck im Tank könnte sich im Extremfall bis zum irreversiblen Verformen oder gar Bersten des Tanks erhöhen. Wissenschaftlich wird die Druckerhöhung mithilfe der thermischen Zustandsgleichung idealer Gase (p*V = m*R*T) beschrieben, die als „Allgemeine Gasgleichung der Thermodynamik“ bezeichnet wird. Wie sich aus der Gasgleichung ableiten lässt, spielt es keine Rolle, ob sich nur Luft im Behälter befindet, oder ob das Produkt im Lagertank wegen möglicher Oxidationsreaktionen mit Luftsauerstoff zusätzlich mit einem Schutzgas überlagert ist.